Combien de fois avez-vous rencontré le terme « apprentissage actif » ? Il a beaucoup été utilisé dans les publications récentes et sa signification est souvent confondue avec d'autres modes d'apprentissage similaires tels que « classes inversées » et « apprentissage mixte ». En quoi ces pédagogies sont-elles différentes ? Et quels sont leurs avantages ?

Si vous venez du milieu universitaire ou que vous faites partie d'un établissement qui cherche à préparer vos diplômés aux exigences du milieu de travail d'aujourd'hui, il est crucial de bien identifier ces approches. Cela peut vous aider à évaluer si votre pédagogie et votre programme actuel sont adaptés aux compétences du 21e siècle.

Ci-dessous, nous discutons brièvement et différencions chacun de ces modes d'apprentissage.

Beaucoup d'étudiants sont peut-être plus familiers avec l'apprentissage passif, un type de méthode d'enseignement où le professeur discute de sujets en classe pendant que les élèves suivent la session en écoutant et en prenant des notes. Les étudiants conservent leurs connaissances en lisant le matériel de cours fourni, en révisant leurs notes et en mémorisant les points clés. Leurs connaissances sont souvent testées par des examens standardisés périodiques. Ce type de pédagogie offre peu de possibilités de tutorat rapproché et réaction en fonction de votre audience. Ce style est souvent appliqué aux larges classes où le ratio entre les élèves et l'enseignant est disproportionné.

L'apprentissage actif est le contraire. Dans cette approche, les élèves jouent un rôle plus pratique. Au lieu que les enseignants agissent en tant que seul actif, ils deviennent des facilitateurs qui guident les étudiants dans la mise en pratique des concepts qu'ils ont appris. Pendant les cours, les enseignants engagent continuellement les élèves, leurs posant des questions et leurs proposant des activités qui stimulent la réflexion. 1,2 Les élèves sont encouragés à trouver des idées par eux-mêmes. De cette façon, au lieu de simplement mémoriser les éléments dont ils ont besoin pour passer un examen écrit, ils peuvent explorer les concepts discutés et comprendre les liens logiques qui les sous-tendent. 3 Cela leur permet de conserver les informations beaucoup plus longtemps et de développer leurs compétences du 21e siècle grâce à des activités telles que l'analyse de données, le débat ou encore le théâtre.

Ce mode d'apprentissage, une fois appliqué régulièrement, devient également une compétence essentielle du 21e siècle recherchée par les employeurs. 4  L'apprentissage actif, dans ce contexte, se transforme en une habitude où les étudiants cherchent continuellement les moyens d'acquérir plus de connaissances en recherchant de nouveaux concepts et en les mettant en pratique.

Ces deux modes d'apprentissage sont plus simples.  L'apprentissage synchrone exige que les élèves et les enseignants soient présents au cours en même temps. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils doivent être physiquement dans la même classe. Les enseignants et les élèves peuvent également organiser des sessions d'apprentissage synchrones à distance via Internet. L'avantage de l'apprentissage synchrone, en particulier dans les configurations d'apprentissage actif, est la façon dont les enseignants peuvent évaluer en temps réel la compréhension de leurs élèves grâce à des activités, puis ajuster le rythme et le niveau de la discussion en conséquence. Les étudiants peuvent également profiter de cette configuration pour demander immédiatement des éclaircissements.

Le mode d'apprentissage asynchrone n'offre peut-être pas la même immédiateté, mais il a aussi ses avantages. Ce type de configuration fonctionne mieux pour les étudiants qui ne peuvent pas attendre des horaires réguliers et préfèrent opter pour un apprentissage à leur rythme. L'école leur fournit le matériel et les tests qu'ils peuvent étudier librement et passer dans un délai convenu. Les évaluations et collectes de commentaires sont effectuées périodiquement, soit au moyen de consultations en personne, soit par correspondance.

L'apprentissage mixte est une approche éducative qui combine les modes physiques traditionnels d'enseignement en face à face avec l'utilisation de médias en ligne et numériques. Les enseignants et les élèves abordent toujours les leçons en classe, mais en même temps, ils utilisent des outils éducatifs en ligne, des portails et des supports pédagogiques comme des articles, des vidéos, des jeux, etc. 5

Le modèle de classe inversée partage des similitudes avec l'apprentissage mixte, car il peut également utiliser les médias en ligne et numériques. Mais comme son nom l'indique, le modèle de classe inversée est unique dans la manière où les cours sont dispensés inversement. Normalement, dans un modèle de classe traditionnel, les enseignants expliquent le matériel de la leçon pendant la classe tandis que les élèves appliquent l'information plus tard dans leurs devoirs. Dans une classe inversée, les élèves doivent étudier le matériel d'apprentissage à la maison avant de se présenter en classe pour traiter les idées qu'ils ont découvertes avec l’aide d'un enseignant. Les élèves peuvent démontrer tout ce qu'ils ont appris grâce à des activités d'apprentissage actif telles que des présentations et des jeux pédagogiques.

Un autre terme simple est l'apprentissage en personne. Dans cette configuration, les étudiants et leur enseignant ou leurs camarades organisent des sessions d'apprentissage en face à face au même endroit. Ceux-ci peuvent prendre la forme de classes normales, de séances de tutorat individuelles ou de réunions informelles utilisées pour discuter les détails d'un projet de groupe. 

Dans les cas où l'enseignement ne peut pas être effectué en personne, que ce soit en raison de contraintes géographiques ou d'urgences telles que des catastrophes naturelles ou des pandémies, les écoles peuvent choisir la voie de l'apprentissage en ligne. Ce modèle basé sur le Web, également appelé apprentissage à distance, tire parti de technologies telles que la vidéoconférence et le tableau blanc à distance comme moyen d'enseignement en direct. 6

Dans les configurations d'apprentissage en ligne passive, les étudiants accèdent et étudient les modules d'apprentissage sur le portail en ligne de l'école, puis effectuent des tests notés. Pour des sessions d'apprentissage plus actives, les étudiants peuvent explorer leurs recherches et leurs connaissances pendant des sessions en direct avec l’enseignant et les autres élèves, puis soumettre tous les autres devoirs par e-mail ou via un portail officiel de l'école pour être notés ultérieurement.

Bien qu'il ait des chevauchements avec l'apprentissage en ligne, l'apprentissage à distance a en fait une portée beaucoup plus large et remonte à beaucoup plus loin. L'apprentissage à distance est tout mode d'apprentissage où l'étudiant et l'instructeur ne sont pas physiquement présents au même endroit pendant les séances d'apprentissage. Cela peut être déployé par correspondance, télévision éducative et, plus récemment, vidéoconférence.

L'apprentissage hybride est lui une approche éducative qui comporte à la fois une composante d'apprentissage en personne et en ligne. La moitié des élèves doivent être physiquement présents dans la salle de classe avec un enseignant tandis que le reste de la classe participe aux sessions à domicile par vidéoconférence. L'avantage de cette configuration est la façon dont elle permet aux enseignants d'étendre leurs salles de classe à des étudiants ou des intervenants qui se trouvent ailleurs.

Cependant, d'après les premiers récits d'éducateurs forcés de s'adapter à cette configuration pendant la pandémie, l'apprentissage hybride comporte des défis. 7 Certains enseignants ont affirmé qu'en ayant deux groupes d'élèves, il leur était difficile de prioriser ceux auxquels ils devaient s'adresser. Il y a eu des cas où les étudiants à distance ont reçu plus d'attention que les étudiants en personne. Un autre défi, qui est également courant pour l'apprentissage en ligne, est le manque de technologie disponible. Toutes les écoles ne sont pas équipées de logiciels et matériels appropriés pour mettre en œuvre ces configurations d'apprentissage.

L'adoption de modes d'apprentissage actif ne sera pas toujours une transition facile, mais tant que les écoles auront une idée claire des modes d'apprentissage sur lesquels elles souhaitent adapter leurs pédagogies et programmes actuels, il leur sera plus facile de sélectionner et d'investir dans les types de technologie et de formation dont elles ont besoin pour produire des diplômés capables et possédant les compétences nécessaires du 21e siècle.

Pour plus de détails sur les types de technologie que les écoles peuvent utiliser pour les configurations d'apprentissage actif, vous pouvez télécharger notre manuel en Anglais, Active Learning in the 21st Century Classroom.