Full RGB ou Limited RGB : Y a-t-il une différence?

Si vous utilisez un écran PC, la différence entre la gamme RVB complète (Full RGB) et limitée (Limited RGB) affecte radicalement la qualité d’image. La réponse est donc un grand oui. La divergence réside dans les différents besoins des écrans et des TV à l’ère du traitement d'images numériques. Par ailleurs, n’oubliez pas que les gammes RVB dynamiques complète et limitée font référence aux degrés d’intensité lumineuse et sombre. Elles ne sont pas directement liées à la profondeur de couleur et la HDR fonctionne parfaitement avec l’une comme l'autre.

Les gammes complète et limitée s'appliquent à chaque écran ou TV indépendamment de son pic de luminosité. En d'autres termes, une TV de 300 nits et un écran de 1 000 nits auront leur propre version d’un même système complet ou limité. Il y aura autant d'étapes pour chacun, mais chaque étape identique aura une valeur différente sur la TV et l'écran (elle sera vraisemblablement trois fois plus intense sur ce dernier). La nature individuelle de la gamme RVB rend le calibrage de l'écran et de la TV très importants.

Constituant actuellement des standards de l’industrie, ces termes s'appliquent au sRVB, également connu sous le nom de standard RVB ou simplement RVB. À l’origine développée par des ingénieurs de Microsoft, HP, Intel et d'autres entreprises, l'échelle compte 255 niveaux. Cela signifie que 0 représente un noir absolu sur un écran, tandis que 255 correspond à un blanc pur. Soit du plus sombre au plus lumineux. 253 nuances séparent donc ces deux unités. D’autres échelles existent pour des utilisations plus ciblées, comme la CAO/FAO, allant de 0 à 147 par exemple. Nous ne nous attarderons toutefois pas sur ces dernières, qui ne concernent pas l’informatique générale. La RVB complète correspond à la possibilité d’afficher 0-255, soit la gamme complète. C’est ce que les écrans PC utilisent depuis des années. La RVB limitée compte une gamme comprise entre 16 et 235. Son noir absolu est 16 niveaux plus lumineux (ou moins sombre) que la RVB complète. De la même manière, le blanc (ou la luminosité) maximal(e) de la RVB limitée est 15 niveaux plus faible (moins lumineux) que pour la gamme RVB complète. 

Lorsqu’une transition vers le 100 % numérique s’est opérée au niveau des écrans, les créateurs de contenu comme les directeurs de la photographie et les réalisateurs ont remarqué que la gamme RVB complète, utilisée par défaut, générait des problèmes au niveau des films et séries. La RVB complète présente une gamme noire plus élargie, les détails des zones sombres s’affichent donc avec une plus grande clarté. Pour les créateurs de contenu, cela pose un problème : en effet, il devient plus difficile de « dissimuler » certains éléments. Les films d’horreur, par exemple, cachent souvent des choses dans des visuels sombres. Les séries d'action ont recours à des câbles pour faire voler les acteurs, mais doivent masquer ces câbles en post-production. Les films et séries de science-fiction, enfin, présentent de nombreux effets spéciaux et images de synthèse. Dans une gamme dynamique complète et vive, nombre de ces éléments semblent moins réalistes et trop exposés. Après de nombreuses expériences, la gamme 16-235 a été adoptée par quasiment toute l’industrie du cinéma et des arts créatifs. Le contenu qu’affichent vos services de streaming et Blu-ray est quasiment toujours masterisé en RVB limitée. 

Par défaut, les écrans PC exécutent la gamme RVB complète. Mais si vous vous tenez à cette configuration et que vous utilisez l'écran pour afficher des sources RVB limitées, vous obtiendrez des niveaux de noir présentant moins de détails. En clair, les zones sombres de l'image apparaîtront trop sombres et manqueront cruellement de détails. Aussi, pour profiter de films et de séries TV sur un écran, vous devez théoriquement passer à la RVB limitée. Par chance, les applications intégrées ou téléchargées comme Netflix s’adaptent maintenant automatiquement à la connexion HDMI ou DisplayPort utilisée pour les transmettre. Les Blu-ray sont codés en dur pour limiter la gamme RVB et présenter une qualité d’image déplorable sur un écran à la gamme RVB complète.

L’inverse est également vrai. Forcez votre écran en RVB complète à fonctionner en RVB limitée en permanence, y compris dans le système d’exploitation, et vous obtiendrez une image fade. Les noirs se transforment en gris foncés et beaucoup de détails disparaissent. De la même façon, si vous utilisez une TV en tant qu'écran, il y a de fortes chances que vous soyez en RVB limitée. Forcer la TV à fonctionner en RVB complète entraînera un manque de détails dans les noirs, comme expliqué précédemment. 

C’est simple : comme pour de nombreux sujets en lien avec la vidéo, assurez-vous que votre écran et vos sources sont en phase. Regardez vos Blu-ray sur une TV en RVB limitée et jouez à vos jeux vidéo ou servez-vous de votre ordinateur sur un écran à la gamme RVB complète. Veillez simplement à ce que tout soit configuré sur la même gamme dynamique. En effet, toute différence à ce niveau affectera de façon négative votre qualité d’image.

Bien sûr, si l’industrie pouvait s’accorder sur un standard et sur une échelle, ce serait formidable. Ou bien si tous les écrans pouvaient automatiquement passer de la RVB limitée à complète et vice versa sur la base du contenu. Toutefois, nous n’en sommes pas encore là, vous devez donc à ce stade avoir conscience de tout ceci.

Vérifiez les paramètres de votre pilote de carte graphique et vos menus d'affichage pour choisir l’échelle adéquate, si de telles options s’offrent à vous. Rappelez-vous, pour les écrans PC, choisissez la RVB complète dans la mesure du possible. Pour utiliser un PC sur une TV ou un Blu-ray sur un écran, la RVB limitée devrait constituer la meilleure des options.