Il Distretto scolastico di Kankakee serve una popolazione studentesca di quasi 6.000 allievi, distribuiti in 11 scuole. Tra queste, la scuola elementare Taft e la scuola media Kennedy.

Con alcuni degli edifici scolastici del distretto costruiti tra gli anni '20 e gli anni '60, il consiglio scolastico di Kankakee si è posto l'obiettivo di ampliare continuamente gli sforzi di costruzione e di modernizzare le aule, in modo da poter accogliere il numero crescente di studenti della zona e fornire loro un'istruzione di migliore qualità.

Il distretto scolastico voleva aggiornare la soluzione tecnologica esistente con una più adatta a soddisfare le esigenze di insegnanti e studenti. Il personale del distretto ha cercato diverse soluzioni tecnologiche, ma ha trovato difficile individuarne una che fosse pienamente compatibile con i sistemi esistenti.

Le scuole del distretto utilizzavano già piattaforme come ClassDojo per le comunicazioni genitori-insegnanti, nonché SMART Notebook e Promethean ActivInspire per l'erogazione delle lezioni. La nuova soluzione doveva essere in grado di funzionare perfettamente con queste piattaforme per limitare il tempo e le risorse inutili necessari per ulteriori riconfigurazioni.

“Abbiamo esaminato sei modelli diversi, li abbiamo portati tutti e li abbiamo fatti esaminare intensamente ai nostri insegnanti”, spiega Melissa Fierro, specialista dell'integrazione tecnologica del distretto scolastico di Kankakee. Durante il periodo di prova, gli insegnanti hanno utilizzato diverse soluzioni touchscreen che ruotavano da un'aula all'altra ogni settimana. In questo modo il personale docente ha avuto il tempo di valutare a fondo i punti di forza e di debolezza di ciascun modello.

Alla fine il distretto ha scelto il BenQ Board Pro per le proprie scuole. Secondo Fierro, le ragioni alla base di questa decisione sono molteplici. Tra i fattori citati c'è la rapidità di risposta al tocco. Gli insegnanti hanno osservato che le lavagne BenQ sono più fluide e naturali da usare con le mani e che le penne sono anche facili da scrivere.

Il criterio più importante per loro è stato il modo in cui la lavagna BenQ si integra perfettamente con le soluzioni esistenti. Grazie alla condivisione dello schermo via cavo e wireless, gli insegnanti sono in grado di utilizzare i loro laptop con la lavagna. Inoltre, il passaggio a BenQ è avvenuto senza problemi, in quanto hanno potuto utilizzare il materiale didattico di Notebook e ActivInspire.

Ashley Wheeler, insegnante di prima elementare alla Taft Primary School, spiega come la funzione di registrazione dello schermo della BenQ Board migliori il modo in cui comunica gli aggiornamenti delle lezioni ai genitori sulla piattaforma ClassDojo: “Ho potuto registrare me stessa mentre svolgevo i problemi... e abbiamo potuto pubblicarli su ClassDojo direttamente dalla lavagna, in modo che i genitori potessero guardare il video nel caso in cui [i loro figli] avessero difficoltà con quel concetto”.

Il passaggio ai display interattivi BenQ è avvenuto senza problemi. Gli insegnanti li usano regolarmente per svolgere le proprie lezioni. Attività come matematica, giochi di lettura, lezioni di scrittura, ecc. vengono svolte direttamente sul display, con l'uso del software EZWrite. Alcuni insegnanti utilizzano il display per far ascoltare agli studenti canzoni di danza aerobica altri invece evidenziano come le presentazioni in classe da parte degli studenti sono diventate più comode; gli studenti infatti devono semplicemente collegare il proprio computer, senza che l'insegnante debba scollegarsi. Le lezioni vengono registrate e condivise direttamente su ClassDojo o caricate su Google Drive. Oltre a ciò, i display BenQ sono Germ-Resistant ed hanno funzioni per la protezione della vista come Eye-Care, Low-Blue Light e Flicker-Free.

Elizabeth Turner, insegnante di quinta elementare alla Kennedy Middle School, racconta come la lavagna BenQ abbia incoraggiato i suoi studenti a partecipare di più. Con la soluzione precedente, solo uno studente poteva interagire con lo schermo. Ma grazie ai molteplici punti di contatto della lavagna BenQ, dice, “tutti [vogliono] avere la possibilità di scrivere sulla lavagna”.

“Passando davanti alle aule, non solo si vedono gli insegnanti che usano [le schede BenQ], ma si vedono anche gli studenti che le usano”, osserva Elizabeth Gibson, assistente del preside della Taft Primary School. Secondo lei, l'impegno che la tecnologia comporta aiuta gli studenti a diventare “studenti del XXI secolo”. 

Secondo Terrence Lee, preside della scuola, il feedback complessivo della comunità è stato positivo. Anche i genitori, dopo aver sperimentato la differenza della BenQ Board durante le riunioni del PTA, hanno espresso la loro soddisfazione per la nuova soluzione. Per questo motivo, il distretto scolastico di Kankakee sta pianificando l'acquisto di altre lavagne.

“L'obiettivo del nostro distretto con BenQ è di avere un BenQ Board in ogni classe”, afferma Fierro.

*Aggiornamento: dopo le installazioni iniziali nel 2020, il distretto scolastico di Kankakee ha acquistato diverse unità aggiuntive di BenQ Board Pro (RP7503, RP8602, RP7502) nel 2021 e 2022.