Als onderdeel van hun doctoraatsprogramma voor 2019 organiseerde het departement Wetenschap, Technologie, Ingenieurswetenschappen en Overheidsbeleid (STEaPP) van het University College London (UCL) lessen in workshopstijl om doctoraatsstudenten te helpen de nodige vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn voor toekomstig onderzoek en werk.

Voor haar workshops wilde Dr. Inee Steenmans dat haar studenten een brug zouden slaan tussen beleidstheorieën en de praktijk. Om dit te doen, verwerkte ze storytelling als een manier voor haar studenten om mogelijke oplossingen te vinden voor echte openbare beleidskwesties met betrekking tot hun onderzoeksgebied.

Ze ontwierp haar workshops zo dat ze vrij en leerlinggericht waren. "We hebben de neiging om deze sessies in een rondetafelvorm te houden," legt ze uit. "We hebben een diapresentatiecomponent en daarna is er veel discussie, waarbij we bepaalde punten uitdiepen die sommige doctoraatskandidaten nuttig zouden vinden."

Voordat het BenQ Board werd gebruikt, vertrouwde Dr. Steenmans op een laptop en projector om het raamwerk voor de oefening te presenteren. Leerlingen gebruikten dit als uitgangspunt voor hun discussies. Toen ze met hun ideeën begonnen, ging ze naar het whiteboard om de ontwikkeling van het gesprek te volgen door diagrammen te schetsen en de details van het verhaal te noteren terwijl ze zich ontwikkelden.

Hoewel dit een zeer boeiende actieve leeractiviteit bleek te zijn, had de manier waarop ze het eerder hadden uitgevoerd een aantal beperkingen. Ten eerste was er het probleem dat Dr. Steenmans steeds moest wisselen tussen haar laptop en het whiteboard om de discussie te vergemakkelijken. Ten tweede was er het probleem dat ze geen ruimte meer hadden op het whiteboard.

Telkens als ze het bord vol schreven met hun ideeën, moesten ze de sessie onderbreken om alles te wissen en verder te gaan. Ze moesten ofwel onthouden wat er was opgeschreven ofwel het bord fotograferen zodat ze het lopende verhaal konden hervatten van waar ze gebleven waren. Deze frequente onderbrekingen verstoorden het verloop van hun discussies aanzienlijk.

Omdat ze iets nodig had om haar workshops soepel te laten verlopen, maakte Dr. Steenmans gebruik van een van de onlangs aangeschafte BenQ Boards van de UCL. Dr. Steenmans vond het ideaal voor haar klas nadat ze het bord zelf had uitgetest. Het intuïtieve ontwerp en functies zoals het EZWrite whiteboard boden haar handige manieren om haar dia's te presenteren en aantekeningen te maken zonder dat ze verschillende hardware hoefde te gebruiken. Alles stond op één scherm.

"Afhankelijk van waar het gesprek heen ging, schakelde ik tussen de presentatiemodus en het gebruik als interactief whiteboard," zegt ze.

Met alle hulpmiddelen die ze nodig had op één groot touchscreen, werd het vertellen van verhalen een naadloze, boeiende ervaring. Een groot voordeel van EZWrite is de uitgestrektheid van het canvas. Dr. Steenmans kon steeds nieuwe pagina's toevoegen als ze de werkruimte moesten uitbreiden. Omdat ze triviale taken zoals het wissen van whiteboards om ruimte vrij te maken overbodig maakten, konden haar leerlingen zich concentreren op het verhaal dat ze aan het bouwen waren.

"Cognitief gezien hoef je leerlingen niet een heleboel informatie te laten bijhouden. [Ze hebben meteen hun volledige aandacht voor alles wat zich iteratief opbouwt," zegt ze.

Meer dan dat, ze merkt op hoe het gebruik van het BenQ Board natuurlijk aanvoelt: "Ik denk dat wat echt interessant is, is dat het niet aanvoelde alsof het een heel andere ervaring was, wat voor mij heel belangrijk is... Het is een mooie manier om iets te verbeteren in plaats van fundamenteel te verstoren hoe dingen worden uitgevoerd."

Een versie van deze casestudy is opgenomen in ons onderzoeksrapport, Actief leren in de klas van de 21e eeuw.