USB-C, DisplayPort, DP Alt-Mode: Was du wirklich über den Stecker wissen musst, der die Welt erobert

USB-Anschlüsse und -Kabel gehören zu den nützlichsten und wichtigsten Hilfsmitteln, um unsere Geräte miteinander zu verbinden. USB-A als erste Iteration der Technologie wurde schnell zu einem unverzichtbaren Feature für die Verbindung unserer Laptops, PCs und mobilen Geräte.

Der weit verbreitete USB-A-Verbindungsstandard wurde 2014 durch USB-C ersetzt – eine kleinere, bequemere und vielseitigere Verbindungslösung. In diesem Artikel zeigen wir die verschiedenen Arten von USB-Anschlüssen und wie diese in den von uns täglich genutzten Geräten verwendet werden.

Was genau ist ein USB-C-Anschluss? In diesem Artikel beantworten wir folgende Fragen:

• • Was ist USB-C?

• • Werden alle USB-C-Funktionen von jedem USB-C-Produkt unterstützt?

• • Was ist USB-C DisplayPort (DP Alt Mode)?

• • Woran erkennst du, ob ein Gerät mit einem USB-C-Anschluss DisplayPort über USB-C unterstützt?

• • Sind USB-C und Thunderbolt kompatibel?

USB-C ist die neueste Version von USB-Anschlüssen und wurde vom USB Implementers Forum entwickelt. Mit USB-C sollte der endgültige Anschluss für alle Nutzer von Unterhaltungselektronik geschaffen werden, damit alle Geräte denselben Anschluss für die Übertragung von Daten oder auch Strom nutzen können. Der Anschluss verfügt über 24 Stifte und hat ein ovalförmiges Design. Der Stecker ist etwa halb so groß wie die früher häufig verwendete USB-A-Version und entspricht in etwa der Größe eines Micro-USB-Steckers.

Das übergreifende Ziel ist, USB-C so universell wie möglich zu machen, damit die Technik hinter dem USB-C-Stecker weit mehr als die Standard-USB-Übertragungsspezifikationen unterstützt. Ein Stecker für alle Fälle – so hieß es teilweise. Vielleicht sollte der Anschluss als Ausgangsbasis für die Anwendung der Technologie verschiedener Daten- und Stromübertragungsschnittstellen dienen.

Das Design des USB-C-Steckers verleiht ihm vier verschiedene Fähigkeiten:

USB-A-Stecker müssen immer in einer bestimmten Ausrichtung in ihre Ports gesteckt werden. Beim symmetrischen, ovalen USB-C-Steckerkopf ist dies nicht der Fall. Dieser ist dank Form und Stiftkonfiguration innerhalb des Steckers vollständig reversibel. Er kann in jeder beliebigen Ausrichtung eingesteckt werden. Die bereits weit verbreitete Funktionalität der USB-Schnittstelle wird dadurch noch komfortabler.

Wie bereits erwähnt, wurde USB-C von Anfang an nicht nur für USB-Übertragung entwickelt, sondern auch für eine Reihe anderer Technologien und Spezifikationen. Der Stecker verfügt deshalb über einen Alt-Mode, der es ermöglicht, verschiedene Übertragungsschnittstellen zu unterstützen, z. B. DisplayPort oder Thunderbolt. Mit anderen Worten: Je nachdem, welche Unterstützung das Gerät bietet, können DisplayPort- und Thunderbolt-Daten oder -Videosignale über deren USB-C-Anschlüsse übertragen werden. Mehr dazu erfährst du weiter unten.

Ein weiteres Merkmal von USB-C, das für noch mehr Flexibilität sorgt, ist die Technologie Power Delivery 3.0. Diese bietet eine Ladeleistung von bis zu 100 W, ermöglicht aber auch das Laden in beide Richtungen. Dadurch kann ein USB-C-Anschluss entweder Strom abgeben, um ein angeschlossenes Gerät zu laden oder Strom aufnehmen, um sich selbst aufzuladen. Das bedeutet für Laptop-Benutzer: Du kannst mit demselben USB-C-Anschluss, mit dem du Dateien überträgst, nicht nur deinen Laptop aufladen. Du kannst mit demselben Anschluss auch dein Smartphone über deinen Laptop laden.

USB-C kann digitales Audio in analogen Ton umwandeln. Die meisten Hersteller von Smartphones verzichten bei ihren neueren Generationen zunehmend auf Kopfhörerbuchsen. Das kannst du sicherlich bestätigen. Da USB-C in der Lage ist, digitales Audio in analogen Klang umzuwandeln, können sie die Buchsen durch einen USB-C-Anschluss ersetzen. Dank einfachem Adapter können auch Nutzerinnen und Nutzer ihren 3,5-mm-Kopfhöreranschluss weiteren mit ihrem Smartphone verwenden.

Auch wenn es all diese beschriebenen Funktionen gibt: Nicht alle USB-C-Produkte unterstützen auch alle möglichen Funktionen von USB-C. Nur die Möglichkeit, den Stecker auch umgekehrt einstecken zu können, ist die in allen USB-C-Steckern enthaltene Funktion. Ob die anderen drei Funktionen auch unterstützt werden, hängt von den kostenbezogenen Hardware-Entscheidungen der Produkthersteller ab. USB-C ist so flexibel konzipiert, dass die Hersteller das Niveau der USB-C-Funktionalität in ihren Produktdesigns selbst bestimmen können. Marken mit niedrigem bis mittlerem Preisniveau unterstützen mit dem USB-C-Anschluss ihres Produkts möglicherweise nur die Datengeschwindigkeit der neuesten Version der USB-Spezifikation (USB 3.2 Gen2). Eine High-End-Marke könnte dagegen USB-C-Anschlüsse in ihren Geräten verbauen, die auch Power Delivery 3.0 und Thunderbolt Alt-Mode unterstützen.

Die Alt-Mode-Funktion ist eine der Hauptvorteile von USB-C, aber gleichzeitig eine der Hauptursachen für Verwirrung. Der Alt-Mode ermöglicht den USB-C-Anschlüssen die Übertragung von Daten oder Videos über mehrere Schnittstellen, einschließlich der zunehmend beliebten DisplayPort-Videoschnittstelle. USB-C-Anschlüsse, die DisplayPort-Signale übertragen können, werden entweder als USB-C DisplayPort oder DP Alt-Mode bezeichnet. Du kannst Videoquellen (z. B. PCs, Blu-ray-Player usw.) und Anzeigegeräte (z. B. Fernseher, Beamer usw.), die DisplayPort unterstützen, über ihre USB-C-Anschlüsse miteinander verbinden und damit High-Definition-Video übertragen.

Wie gesagt, bieten nicht alle USB-C-Anschlüsse die DisplayPort-Alt-Mode-Funktionalität, was das Ganze undurchsichtig macht. Zudem lassen es viele Marken unklar, bis zu welchem Grad ihre USB-C-Produkte die DisplayPort-Funktion unterstützen. Viele Nutzende von Geräten mit USB-C-Anschlüssen wissen gar nicht, ob diese Anschlüsse DisplayPort über USB-C unterstützen oder nicht. Entscheidend für diese Nutzer ist, dass sie wissen, wie sie feststellen können, ob ihr USB-C-Gerät DisplayPort über USB-C unterstützt.

Es gibt aktuell keine Standardlösung, um USB-C DisplayPort direkt am Gerät zu erkennen. Einige Marken machen sich nicht einmal die Mühe, das DisplayPort-Logo auf die Anschlüsse zu drucken, wenn deren Produkte dies unterstützen. Entweder prüfst du die Produktspezifikationen auf der offiziellen Website des Herstellers oder schaust auf Websites mit ausführlichen Produktbewertungen und Informationen nach. Dort findest du eine detaillierte Übersicht über die einzelnen Anschlüsse des Geräts.

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*Nicht alle Laptops und Mobiltelefone mit USB-C-Anschlüssen unterstützen die volle USB-C-Funktion.

**Laptops und Mobiltelefone haben unterschiedliche Kombinationen von USB-C-Funktionen.

Auch bei der Kompatibilität von USB-C und die durch Apple-Produkte populär gewordene Thunderbolt-Übertragungsschnittstelle herrscht Verwirrung. Das lässt sich schnell lösen: Die Alt-Mode-Funktionalität ermöglicht es USB-C, auch die Thunderbolt 3-Version der Thunderbolt-Schnittstelle zu unterstützen

Doch genauso wie nicht alle USB-C-Anschlüsse über DisplayPort Alt-Mode verfügen, unterstützen auch nicht alle die Thunderbolt 3-Funktion. Dies muss vom Hersteller ausdrücklich in den USB-C-Anschluss eines Geräts integriert werden. Nur so kann der USB-C-Anschluss Thunderbolt 3-Verbindungen unterstützen.

Für Mac-Nutzer: Die neuere Generation von Macs, einschließlich des iMac Pro, iMac 2017, Mac Mini 2018, MacBook Air 2018 und aller MacBook Pros, die ab 2016 auf den Markt kamen, unterstützen USB-C Thunderbolt 3-Anschlüsse. Insbesondere Nicht-Mac-Nutzer sollten die offiziellen Produktspezifikationen genau überprüfen, um den Grad der Unterstützung für die USB-C-Anschlüsse des jeweiligen Geräts herauszufinden.

Ein letzter Hinweis für Nutzende von Geräten mit Thunderbolt 3-Anschlüssen: Thunderbolt 3 selbst unterstützt auch die DisplayPort-Funktion. Die Thunderbolt 3-Anschlüsse sind also in der Lage, Video an DisplayPort-Geräte zu übertragen.