Wanneer scholen geconfronteerd worden met de noodzaak om leermiddelen en technologie te upgraden, bij te werken of volledig te vervangen, is er altijd veel om rekening mee te houden. Alleen al de kosten van deze processen worden een behoorlijke last en veel scholen stellen het zoveel mogelijk uit of proberen de uitgaven helemaal te vermijden.

Maar soms moet je investeren in nieuwe technologie en in dit artikel bekijken we wanneer je je moet realiseren dat je bestaande klassikale projectoren niet langer voldoen. We richten ons op standalone projectoren in plaats van installatieprojectoren, omdat de eerste het meest worden gebruikt in scholen in tegenstelling tot conferentiecentra, bioscopen en andere grote locaties.

Wanneer je schoolprojectoren met een lange levensduur hun beoogde levensduur ruimschoots overschrijden, weet je dat. Ze beginnen allerlei technische en mechanische problemen te krijgen, waardoor de projector onderhoud nodig heeft en dus stilstaat. Het vervangen van lampen is een veel voorkomend probleem bij oudere projectoren, die sneller doorbranden door oververhitting en andere onevenwichtigheden in de stroomtoevoer. Naast de stilstandtijd zijn er de kosten voor het vervangen van onderdelen zoals lampen, die meestal tussen de £100 en £300 kosten. Dit loopt al snel op, waardoor de kosten van een nieuwe projector erg aantrekkelijk lijken. En dan hebben we het er nog niet eens over dat het in veel gevallen bijna onmogelijk is om lampen te vinden voor heel oude projectormodellen. 

Natuurlijk hebben nieuwe projectoren ook onderhoud nodig, maar dat is maar een fractie van wat een verouderde projector vraagt. En zelfs met onderhoud zal een projector die over zijn operationele levensduur heen is nog steeds problemen hebben op de meest ongelegen momenten, wat resulteert in vervelende afleidingen midden in leersessies. Denk aan flikkeren, slechte beelduitlijning, schermartefacten, inadequate kleurweergave en nog veel meer. Vanuit technisch oogpunt is volledige vervanging van een projector, zodra deze regelmatig problemen vertoont, belangrijker dan kleine reparaties.

We hebben een lange weg afgelegd op het gebied van beeldkwaliteit en zijn behoorlijk verwend geraakt. Leerlingen van vandaag zijn gewend aan minimaal 1080p of full HD, en in de meeste gevallen veel hoger. Mensen beschouwen 4K steeds meer als de basis voor video en zelfs statische inhoud moet zeer helder en levendig zijn. 

Dat betekent dat oudere projectoren met native resoluties zoals 480p of zelfs 720p gewoon niet meer voldoen. Ze zijn niet alleen niet in staat om moderne inhoud goed weer te geven, ze zien er ook erg ouderwets en achterhaald uit voor hedendaagse kijkers. Een publiek dat tijd en aandacht besteedt aan het hijgen naar de lage resolutie van de inhoud die wordt getoond, is geen betrokken publiek.

Op het gebied van connectiviteit bedoelen we verschillende dingen. Ten eerste hebben je oude projectoren waarschijnlijk alleen VGA-, composiet- en componentaansluitingen. Met andere woorden, analoge videopoorten. Maar we leven nu in het digitale tijdperk en de meest gebruikte aansluitingsstandaard is HDMI. Een projector zonder HDMI is bijna nutteloos omdat bronapparaten nu allemaal HDMI gebruiken. USB is een ander probleem. Als je projector geen USB-poorten heeft, is het veel moeilijker om inhoud weer te geven. Onthoud dat alle laptops, smartphones, tablets en desktops een combinatie van HDMI en USB gebruiken om verbinding te maken met hostapparaten, en zonder die twee is je projector geïsoleerd en heb je veel adapters nodig, wat een gedoe is.  

Connectiviteit betekent ook internettoegang, wat een vereiste is geworden voor schoolprojectoren. Dit is heel goed mogelijk met projectoren met USB-aansluitingen, omdat je er Wi-Fi en zelfs Android of Windows computing modules aan kunt toevoegen. Veel oudere projectoren hebben geen manier om online te gaan en toegang te krijgen tot het internet, waardoor ze op de meest basale manier niet slim zijn. 

Er wordt verwacht dat de vooruitgang in technologie nieuwe projectoren kleiner, lichter en energiezuiniger zal maken, terwijl hun functies en prestaties zullen verbeteren. Projectoren van de oude generatie zijn groter, zwaarder en nemen meer ruimte in beslag. Ze verbruiken ook veel meer stroom terwijl ze lagere prestaties en minder voordelen bieden. Grote projectoren zijn moeilijk te verplaatsen, terwijl de nieuwe modellen zeer draagbaar zijn en gemakkelijk kunnen worden meegenomen tussen klaslokalen. Je kunt zelfs het verschil in temperatuur en geluid voelen, waar oude projectoren ruimtes opwarmen en lawaai maken, terwijl moderne modellen veel koeler en bijna geluidloos zijn. 

Dit zijn allemaal redenen om nieuwe projectoren aan te schaffen en ze geven aan dat het tijd is voor vervanging. Hoe langer je het uitstelt, hoe meer tijd docenten moeten verspillen aan gedoe met projectoren en hoe meer de aandacht van leerlingen verslapt.

De opkomst van videoconferenties en virtuele lessen werpt nog meer licht op de tekortkomingen van oude projectoren. Ze zijn gewoon niet ingesteld op dit soort educatieve ervaringen, omdat ze geen verbinding kunnen maken met het internet en een externe camera moeten gebruiken om het scherm te laten zien aan deelnemers op afstand. Dit resulteert onder andere in een slechte beeld- en geluidskwaliteit. Nieuwe projectoren met ingebouwde internetconnectiviteit en conferencing apps - plus eenvoudige toegang tot speciale webcams - lossen deze problemen grotendeels op en zorgen voor een uitstekende virtuele klaservaring.