Bästa tipsen för hundfotografering för BenQ, Alex Cearns

Alex Cearns OAM är en världsberömd husdjursfotograf och vilddjursfotograf, affärscoach och författare från Australien. Genom sin verksamhet Houndstooth Studio fotograferar hon över 1000 hundar varje år, och oavsett var hon är, så är hennes naturliga fokus alltid de lokala hundarna.

Alex lever med sina två räddade hundar, Pip och Pixel, och man kan nog lugnt påstå att hon är en galen hundkvinna, med hundar som favoritdjur.

”För mig är hundar kärlek och ljus. De är alltid glada och ger oss så mycket tillbaka”, säger hon. ”De är våra bästa vänner och våra lojala följeslagare, alltid glada att se oss och glada för varje dag de får tillbringa med oss. De har ett rent hjärta och vill bara vara till lags. Inget får mig att le mer än att tillbringa tid med mina hundar och skratta åt deras tokiga, bedårande upptåg. Att fotografera dem är något jag verkligen njuter av eftersom jag får föreviga speciella minnen av vår tid tillsammans.”  

Alex delar med sig av sina bästa fototips för att hjälpa dig att ta fantastiska hundbilder, plus några råd om hur man kan fotografera räddade hundar på ett hundhärbärge.

De grundläggande kraven för att fotografera hundar är utrustning och modeller. Du behöver kamerautrustning (jag använder enbart Tamrons sortiment med linser från serien Super Performance) och verkliga hundar som poserar för dig. Du kan fotografera din egen hund, en väns eller familjemedlems eller till och med erbjuda dig att fotografera på ditt lokala räddningscenter. Men mer om detta snart, vi börjar med mina bästa tips för hundfotografering.

Jag börjar med det här tipset eftersom det är det viktigaste av alla. Inget är värt att göra om det inte är kul.

Den enkla nyckeln till avslappnade och glada jyckar är att skapa en miljö där din jycke kan känna sig avslappnad och glad. Att se till att din hund känner sig trygg och bekväm är nyckeln till att skapa underbara porträtt. Hundars humör återspeglas i deras ansikten och kroppsspråk och genom att göra fotograferingen till en positiv och rolig upplevelse kommer de att se den som ett äventyr och belöna dig med stora leenden och munter energi.

Om din hund börjar tappa intresset, eller om den helt enkelt inte har lust den dagen, kan du alltid skjuta på fotograferingen till ett tillfälle då ditt husdjur är på lekhumör. Precis som människor är vissa hundar aktiva på morgonen, medan andra föredrar att vara aktiva på eftermiddagarna. Välj din hunds optimala aktivitetstid och dra nytta av den under fotograferingen. Försök att undvika att regissera eller kontrollera hundar för mycket. Den allmänna regeln är att ju mer du försöker få dem att posera, desto mer kommer de att göra raka motsatsen av vad du vill. Om du ger dem fria tyglar, så kommer de att bli mer avslappnade och du kommer att kunna fånga deras sanna personlighet.

De flesta hundar kan fås att samarbeta med hjälp av antingen leksaker eller godis – eller både och! När du tror du vet vilket incitament din hund reagerar bäst på, så använd det för att få hundens uppmärksamhet. Om du viftar med en godsak under hundens nos och sedan drar den uppåt, är det sannolikt att han kommer att titta upp mot dig så att du kan utnyttja de värdefulla sekunderna och ta bilden medan han är fokuserad på godsaken.

Om hunden i stället föredrar en pipleksak eller tennisboll, kan du hålla den nära honom för att få honom att intressera sig och samtidigt knäppa så många bilder som möjligt medan han väntar på att du ska kasta den. Se till att ge regelbundna belöningar, annars kan det hända att din jyckes uppmärksamhet avtar.   Om din hund är särskilt aktiv kan du ge den en leksak att leka med eller en godsak att tugga på för att få den att lugna sig. 

Att vänta på just det ögonblick då möjligheten att ta ett perfekt foto infinner sig kräver förutseende, och sedan timing. När du ser tillfället, så grip det så snabbt du kan! Detta är något du kommer att bli snabbare på ju mer du tränar, och utvecklingen av digitalkameror innebär att du kan ta så många bilder du behöver för att få fotot du är efter.

Lär dig så mycket du kan om ditt husdjurs beteende och vanor, och ägna tid åt att observera honom eller henne innan du börjar fota. Lägger hunden huvudet på sned när du gör ett visst ljud? Kan hunden utföra trick på kommando? Du kan börja planera för reaktionen baserat på vad du ber hunden att göra, t.ex. skaka tass eller rulla runt. Dessa lustiga beteenden är fantastiska att föreviga med din kamera och kommer att leda till tydliga bilder av din hund.  

Tålamod var det första jag var tvungen att lära mig när jag började fotografera djur och det är en viktig faktor när du ska ta porträtt av din hund. Genom att lugnt och milt upprepa rörelser och ord skapar du en avslappnad atmosfär för ditt husdjur.  Om du framför dina kommandon med en glad, lätt ton kan du uppmuntra din hund att fokusera på dig och fånga de där korta fotoögonblicken.

Jag ser på tålamod inom hundfotografi som en trestegsprocess.

1. Vänta lugnt tills din hundmodell gör det du vill
2. Ta en snabbserie med bilder för att få ”bilden med stort B”
3. Om du missar det rätta ögonblicket går du tillbaka till steg 1 och upprepar

Var kreativ och experimentera med olika perspektiv, vinklar och kamerapositioner. Det finns egentligen inga fasta och snabba arrangemangsregler när det gäller fotografi – ibland är de mest intressanta bilderna ocentrerade eller lite udda. Hundar är närmare marken än vi är, så ta en serie med bilder medan du ligger på marken och fotar från deras perspektiv. Eller överväg att ta bilder direkt i deras ögonhöjd medan de sitter upp, eller att fota uppifrån med kameran riktad rakt ned mot dem. Du kan till och med skära bort delar av dem från bilden genom att zooma in för en närbild av nosen, eller en detaljerad ögonbild. Och glöm inte bort tassar, svansar och öron för en abstrakt känsla.

Se till att kontrollera bakgrund med avseende på föremål bredvid eller bakom ditt huvudmotiv. Stolar, människor, soptunnor, lyktstolpar, andra hundar (för att bara nämna några) kan alla ”fotobomba” dina modeller och bör därför hållas koll på. Du kan flytta människor och andra hundar ur vägen – och med de livlösa föremålen kan du ändra kameravinkeln eller flytta hunden någon annanstans för att undvika att få med dessa inslag i bilden.

Intressanta detaljer som tillför din bild något kan gärna få vara med, medan oönskade föremål eller plotter kan vara störande. Jag försöker oftast hitta en ren och enkel bakgrund, som grönt gräs eller blå himmel, en fin parkbänk eller mönstrad yta. Om din jycke inte sitter stilla, så placera den på en stadig stol eller bänk där den känner sig bekväm. Detta ger dig värdefulla sekunder, eftersom hunden då inte kan springa iväg lika snabbt som på marken.

Och framför allt: tiden du tillbringar med din hund ska vara kul, och fotografering är inget undantag. Gör fotograferingen lättsam och se till att ha kul. Upplevelsen är lika viktig som slutresultatet.

Ett underbart sätt att ge något tillbaka till hundar som behöver det, och ett sätt att finslipa dina fotograferingsfärdigheter, är att volontärarbeta på ett lokalt hundhärbärge.

1. När du arbetar med räddade hundar finns det några saker att tänka på.
   
2. Följ stegen ovan för att fängsla hundmodellen.
3. Be om hjälp från en anställd eller volontär för att hantera hundarna åt dig.
4. Välj en fotograferingsplats i ett säkert, tyst område utan distraktioner.
5. Tänk på att vissa hundar har vanvårdats tidigare och kan vara nervösa runt främlingar eller vara oroliga när du lyfter din kamera.
6. Rör dig långsamt men bestämt, använd låg röst och ett icke-hotfullt kroppsspråk.
7. Låt hunden slappna av och vänja sig vid dig innan du börjar fotografera.
8. Du kommer ofta att arbeta med hundar som fortfarande har kragar och koppel, så var beredd på att fotoshoppa dessa efteråt om du föredrar den ”nakna” looken.

Nu som du har ett urval av fantastiska husdjursbilder i kameran – vad gör du nu? Jag anser inte att bilder har något liv om de inte delas på något sätt – antingen online via en webbplats eller en sociala medier-plattform eller skrivs ut till glädje för alla som ser dem.

I slutet av varje fotografering laddar jag ned mina bilder i en mapp på en hårddisk, som sedan säkerhetskopieras till molnet. Mappnamnet är vanligtvis år och ämne. Jag gör sedan en minigenomgång och gallrar ned bilderna till några favoriter. Om jag har flera foton av samma sak, tar jag det skarpaste, mest fängslande, och jag föredrar att välja ett enda starkt foto framför tre likartade.

Jag använder Photoshop för att redigera mina bilder på min BenQ-bildskärm. Detta säkerställer att färgerna och tonerna är korrekta i mitt slutliga foto, vilket är av stor betydelse för mig. Oavsett om jag delar bilden online eller skriver ut den till mig själv eller en kund, vill jag att den ska återspegla min redigering exakt.

När mina redigeringar är klara har jag redan börjat fundera på vilken hund jag skulle vilja fotografera härnäst, och snart börjar hela fotoprocessen på nytt.  

http://www.houndstoothstudio.com.au/

www.blackcatcousulting.com.au

https://www.facebook.com/HoundstoothStudio