À quoi correspond un gamut de couleur >100 % Rec. 709 ?

Dans le domaine de la reproduction de couleurs, les experts parlent de gamut de couleur pour décrire la plage de couleurs au sein du spectre global des couleurs visibles (ou espace couleurs) qu'un appareil diffusant des images est en mesure de reproduire (ici, un vidéoprojecteur). Pour faire simple, on peut le comparer à la palette de couleurs d'un peintre. De ce fait, un vidéoprojecteur avec un gamut de couleur plus large est par définition capable de reproduire davantage de couleurs dans le spectre visible.

L'un des moyens les plus couramment utilisés pour représenter un gamut de couleur consiste à dessiner un triangle dans le diagramme de l'espace colorimétrique CIE. Chaque extrémité du triangle représente alors le rouge, le vert et le bleu les plus purs que l'appareil est capable de reproduire.

Mais étant donné que les vidéoprojecteurs comptent seulement pour une infime partie des appareils de diffusion d'images, dans un écosystème composé notamment d'appareils photo, d'écrans, etc., définir leur gamut de couleur n'est pas suffisant pour décrire les performances qu'ils offrent en matière de couleur. En effet, les fabricants de chacun de ces types d'appareils doivent s'assurer que toutes les couleurs du gamut de couleur de leur produit sont définies de la même manière partout. Sinon, chaque appareil créera une version avec ses propres couleurs lorsqu'il tentera de reproduire une même image. C'est ici que l'espace couleurs Rec. 709 entre en scène.

Grâce au standard Rec. 709, beaucoup de marques ont réalisé que l'un des moyens les plus simples de caractériser le gamut de couleur de leur produit consistait à exprimer un pourcentage de l'espace couleurs Rec. 709. Si cette pratique aide en effet les consommateurs à connaître d'un seul coup d'œil le degré avec lequel un appareil peut reproduire les couleurs de la norme Rec. 709, cette façon de décrire un gamut de couleur peut vite être mal interprétée, en particulier lorsqu'une marque met en avant un gamut de couleur supérieur au Rec. 709 (par exemple, 125 % Rec. 709). En effet, en promouvant ce type d'information, le message sous-jacent et toutefois incorrect implique que le gamut de couleur du produit concerné couvre d'une part l'intégralité du Rec. 709, et qu'il inclut d'autre part davantage de couleurs.

En réalité, revendiquer un gamut de couleur 125 % Rec. 709 signifie simplement que la taille globale de ce gamut est supérieure aux 100 % du gamut Rec. 709. Cela ne veut pas forcément dire que l'espace couleurs en question couvre 100 % du Rec. 709 auxquels viendraient s'ajouter 25 %. Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles un appareil 125 % Rec. 709 couvre 90 % de l'espace couleurs Rec. 709 ou moins, comme le montre l'image ci-dessous.

Aussi, pour communiquer de façon correcte la proportion du standard Rec. 709 prise en charge par un gamut de couleur, mieux vaut parler de couverture de couleurs.

Comme dit précédemment, le fait qu'un appareil présente un gamut de couleur dépassant la norme Rec. 709 ne veut pas forcément dire qu'il est en mesure de reproduire toutes les couleurs du standard. La couverture de couleurs est un moyen plus adapté de décrire la capacité d'un appareil à le faire. En effet, elle exprime en pourcentage dans quelle mesure le gamut de couleur de l'appareil et le standard Rec. 709 se recoupent. Ainsi, un appareil avec une couverture de couleur de 95 % du Rec. 709 reproduira sans le moindre doute 95 % du gamut de couleur Rec. 709 avec précision. Dans le même temps, un produit avec plus de 100 % du Rec. 709 en reproduira peut-être seulement 90 %.

De plus, les espaces couleurs qui excèdent la taille du standard Rec. 709 mais présentent une couverture de couleur inférieure à 100 % entraîneront une inexactitude des couleurs, avec notamment des déviations et des sursaturations. Cela s'explique par le fait que, le Rec. 709 servant de norme de référence pour synchroniser les couleurs d'un appareil à l'autre, tout appareil dont le gamut de couleur inclut de grandes portions en dehors des limites du Rec. 709 (par exemple, les dispositifs avec de grands espaces couleurs mais une couverture de couleur plus faible) produira immanquablement des couleurs qui dévient par rapport à celles produites par un autre appareil ayant adopté la norme Rec. 709. De la même manière, on observera une sursaturation des couleurs lorsque les fragments d'un gamut de couleur large situées hors des limites du Rec. 709 tendront vers une couleur spécifique, généralement le rouge.