Qu’est-ce que l’étalonnage des couleurs d’un écran ? Dans quelle mesure les photographes doivent-ils s’en soucier ?

Dans des conditions « idéales », les couleurs d’une photo devraient être restituées de manière cohérente, quel que soit l’appareil utilisé pour l’affichage (par ex. un écran, des appareils mobiles, etc.). Malheureusement, cela n’est jamais vraiment le cas. Les couleurs d’une même image peuvent sembler complètement différentes selon que vous les regardiez sur l'écran de votre ordinateur personnel, celui de votre bureau ou de vos appareils mobiles, ce qui représente un véritable casse-tête pour de nombreux photographes. Pour faire face à ce problème, la gestion des couleurs constitue la meilleure solution. Mais comment fonctionne la gestion des couleurs ? En résumé, il s’agit d’un procédé de conversion des couleurs dont le but est que les couleurs qui s’affichent sur les différents appareils soient « aussi proches que possible ». Si les appareils numériques n’affichent pas exactement les mêmes couleurs, cela peut être dû à deux raisons : la première est que les appareils utilisent souvent des modes de couleurs différents, et la deuxième est que de petites différences entre les composants employés dans la production en série influencent la façon dont chaque modèle reproduit les couleurs. Comment résoudre ce type de problème ? Pour cela, il nous faut un espace de couleur standard qui agisse comme une plateforme d’échange permettant à deux appareils de convertir correctement différents espaces et gammes de couleurs afin que les couleurs affichées sur différents appareils soient aussi proches que possible.

Qui définit l’espace de couleur standard ? C’est le Comité international de la couleur (ICC) qui définit l’espace de couleur standard, appelé PCS (Profile Connection Space). En plus de l’espace de couleur standard, l’ICC définit également le profil ICC. Le profil ICC est associé au statut actuel de chaque appareil, par exemple, un fichier .icc ou .icm est créé après chaque étalonnage des couleurs d’un écran. Le profil ICC définit les caractéristiques des couleurs de l’appareil auquel il est associé ainsi que la méthode permettant de convertir ces couleurs selon l’espace de couleur standard. En utilisant à la fois un espace de couleur PCS comme « plateforme d’échange » pour convertir des gammes de couleurs entre plusieurs appareils (par ex. Adobe RGB→L*A*B*→CMYK) et les caractéristiques décrites dans le profil ICC, les photographes peuvent facilement reproduire des couleurs cohérentes sur différents appareils.

De manière générale, la gestion des couleurs est un processus qui doit être effectué de bout en bout, de la capture d’une image jusqu’à son impression. Les photographes doivent donc attribuer non seulement la même gamme de couleurs (comme Adobe RGB) à leur appareil photo, logiciel de retouche et imprimante, mais ils doivent aussi étalonner les couleurs de chaque appareil ou écran avec lesquels ils travaillent. Grâce à cela, ils peuvent s’assurer que les couleurs des photos qu’ils retouchent ou envoient sont aussi précises que possible. Les écrans, imprimantes, scanners et autres appareils doivent tous avoir un profil ICC unique. Par exemple, le profil ICC de l'écran de travail d’un photographe est créé une fois que cet écran a été étalonné à l’aide d’un étalonneur. Après avoir retouché une image à l’aide d’un logiciel de post-production, le profil ICC doit être incorporé à l’image au moment de l’enregistrer afin que les couleurs soient aussi précises que possible lorsqu’elles seront imprimées ou affichées sur d’autres écrans.

Évidemment, suivre les étapes décrites ci-dessus n’est pas suffisant pour garantir une représentation précise des couleurs. Le logiciel de retouche photo (comme Adobe Photoshop/Lightroom) doit également utiliser le bon espace de couleur pour bénéficier d’une précision optimale des couleurs. Comment doit-on utiliser les profils ICC dans le logiciel de retouche pour gérer efficacement les couleurs ? L’article ci-dessous fournit des informations sur cette question.

Avant d’expliquer ce qu’est une LUT 3D, découvrons d’abord ce que l’on entend par LUT. LUT est un acronyme qui signifie « Look-Up Table » (table de recherche). Sa fonction principale est d’interpréter le signal couleur envoyé par l’ordinateur, puis de trouver la valeur de sortie correspondante dans la table de recherche et, enfin, d’afficher le résultat sur l'écran. Comme vous le savez sans doute, une image est composée d’une multitude de points (les pixels) et chaque pixel contient des informations (le nombre de bits) sur les couleurs. Avec les écrans, la LUT remplit la fonction d’un index. Les valeurs correspondantes sont trouvées dans la LUT, puis affichées. L’avantage de la LUT est qu’elle permet d’afficher les couleurs de manière plus efficace. La plus grande différence entre une LUT 3D et une LUT 1D classique est que cette dernière identifie les valeurs de couleurs correspondantes (R, G et B) dans trois tables de recherche unidimensionnelles R, G et B, tandis qu’avec une LUT 3D, les valeurs correspondantes proviennent d’une charte colorimétrique tridimensionnelle. Le principal atout de la LUT 3D est qu’elle peut afficher les couleurs avec une plus grande précision.

De manière générale, les étapes pour effectuer l’étalonnage des couleurs sont les suivantes :