Introductie USB-C: wat je echt moet weten over de connector die de wereld verovert

USB-C is de laatste versie van de USB-connectorinterface die is ontwikkeld door het USB Implementers Forum. USB C werd gecreëerd als de definitieve connector voor alle gebruikers van consumentenelektronica, zodat om het even welk apparaat voor gegevensoverdracht en/of stroomvoorziening gebruik zou kunnen maken van dezelfde connector. Fysiek gesproken heeft hij 24 pinnen in een ovaalvormig design. Hij is ongeveer half zo groot als de eerdere versie, de gebruikelijke USB-A-connector, en is ongeveer net zo groot als een Micro-USB-connector.

De bedoeling was USB-C overkoepelend en zo universeel mogelijk te maken. De techniek achter de USB-C-connector was dus bedoeld voor ondersteuning van een groot aantal verschillende specificaties, meer dan alleen de standaard USB-overdrachtsspecificaties. USB-C wordt door sommigen zelfs wel omschreven als de "connector die alles aankan". Misschien was de connector bedoeld als leeg canvas voor toepassing van hun technologie op verschillende interfaces voor gegevensoverdracht en stroomvoorziening.

Het design van de USB-C-connector geeft hem vier verschillende mogelijkheden:

USB-A-connectors moeten in een specifieke richting op hun poorten aangesloten worden. De symmetrie van het ovaalvormige USB-C-connectorhoofd, in combinatie met de pinconfiguratie in de USB-C-connector, maken hem echter volledig omkeerbaar. Hij kan in beide richtingen aangesloten worden, wat zorgt voor nog groter gemak van de toch al veel geprezen functionaliteit van de USB-interface.

Zoals we hierboven al zeiden, werd USB-C van het begin af aan speciaal ontworpen als hulpmiddel voor zowel de standaard USB-overdrachtsspecificaties als een hele reeks niet-USB-overdrachtstechnologieën en -specificaties. De USB-C-connector heeft daarom een Alt Mode. Deze Alt Mode maakt ondersteuning mogelijk van verschillende overdrachtsinterfaces, zoals de DisplayPort-displayinterface of de Thunderbolt-interface. Met andere woorden, bij sommige apparaten kunnen DisplayPort- en Thunderbolt-gegevens/videosignalen via de USB-C-poorten van het apparaat worden overgedragen. Dit is echter afhankelijk van het ondersteuningsniveau van het apparaat. Lees hieronder verder voor meer informatie.

Een andere feature die de flexibiliteit van USB-C nog verder vergroot, is zijn Power Delivery 3.0-technologie. Die levert niet alleen tot 100 W laadvermogen, maar maakt ook bidirectioneel laden mogelijk. Door bidirectioneel laden kan een USB-C-poort een aangesloten apparaat opladen of stroom van een aangesloten apparaat krijgen om zichzelf op te laden. Wat betekent bidirectioneel laden voor bijvoorbeeld laptopgebruikers? Je kunt je laptop niet alleen laden via dezelfde USB-C-poort als die je gebruikt voor bestandsoverdracht, maar je kunt je laptop ook via dezelfde USB-C-poort je smartphone op laten laden.

USB-C kan digitale audio naar analoog geluid converteren. Zoals de meeste gebruikers van de nieuwere generatie smartphones weten, laten merken steeds vaker de koptelefoonaansluiting weg ten gunste van de hardware van het apparaat. Ze kunnen haar vervangen door een USB-C-poort, omdat USB-C digitale audio in analoog geluid kan omzetten. Zo kunnen gebruikers met behulp van een gewone adapter nog altijd hun 3,5 mm koptelefoonstekker gebruiken met hun smartphone.

Ondanks alle hierboven beschreven mogelijkheden, is het belangrijk er rekening mee te houden dat niet alle USB-C-producten alle functies van USB-C volledig ondersteunen. Van de vier genoemde features is alleen de omkeerbaarheid van de connector een functie die alle USB-C-connectors/poorten hebben. Voor wat betreft de resterende drie mogelijkheden, hun niveau van ondersteuning is afhankelijk van de met kosten verband houdende beslissingen over hardware die worden genomen door de fabrikanten van de producten die ze gebruiken. Het flexibele USB-C-design stelt fabrikanten in staat bij het ontwerp van hun producten het functionaliteitsniveau van USB-C-poorten te kiezen. Bij merken die zich willen richten op het lage tot gemiddelde prijssegment, kan het zijn dat de USB-C-poort op hun product alleen de gegevenssnelheid ondersteunt van de laatste versie van de USB-specificaties (USB 3.2 Gen2). Een merk dat zich meer richt op de duurdere markt kan echter producten hebben met USB-C-poorten die zowel Power Delivery 3.0 als Thunderbolt Alt Mode ondersteunen.

Een van de grootste voordelen van USB-C, en ook een van de belangrijkste oorzaken van verwarring, is de Alt Mode capaciteit. Zoals we hierboven al zeiden, stelt Alt Mode USB-C-poorten in staat gegevens/video over te dragen via meerdere interfaces, inclusief de steeds populairdere DisplayPort video-interface. USB-C-poorten die DisplayPort-signalen kunnen overdragen worden USB-C DisplayPort of DP Alt Mode genoemd. Ze stellen je in staat videobronnen (bijv. pc's, Blu-ray spelers, enz.) en displayapparaten (bijv. tv's, projectors, enz.) te verbinden die DisplayPort ondersteunen, om via hun USB-C-poorten high definition video aan elkaar over te dragen.

De verwarring over USB-C DisplayPort ontstaat doordat niet alle USB-C-poorten over de DisplayPort Alt Mode-functionaliteit beschikken (zoals we in de vorige paragraaf hebben uitgelegd) en vanwege het gebrek aan duidelijkheid van veel merken over het niveau van ondersteuning van hun USB-C-poorten voor wat betreft DisplayPort-functionaliteit. Ten gevolge daarvan hebben veel gebruikers van apparaten met USB-C-poorten dus totaal geen idee of deze poorten DisplayPort via USB-C ondersteunen. Voor deze gebruikers is het belangrijk te weten hoe ze kunnen vaststellen of hun USB-C-apparaat DisplayPort via USB-C ondersteunt.

Gezien de verwarring over USB-C DisplayPort, is de volgende logische vraag "Hoe weet ik of mijn apparaat DisplayPort via USB-C ondersteunt?". Op het ogenblik is er geen standaardmethode om USB-C DisplayPort op het apparaat zelf te identificeren. Sommige merken nemen niet eens de moeite het DisplayPort-logo te printen op de poorten die het voor hun producten ondersteunen. De beste manier om te ontdekken of je apparaat DisplayPort via USB-C ondersteunt is de productspecificaties op de officiële website van de fabrikant te lezen of naar websites met gedetailleerde productbeoordelingen en/of informatie te gaan. Op deze sites kun je gedetailleerde analyses vinden van elke poort op het apparaat.

Vergelijkbaar met de verwarring rond USB-C DisplayPort Alt Mode, is de verwarring over de vraag of USB-C en de door Apple-producten populair gemaakte Thunderbolt-overdrachtsinterface compatibel zijn. Het antwoord is eenvoudig: de Alt Mode-functionaliteit stelt USB-C ook in staat de Thunderbolt 3-versie van de Thunderbolt-interface te ondersteunen.

Net als niet alle USB-C-poorten DisplayPort Alt Mode-functionaliteit hebben, hebben niet alle USB-C-poorten Thunderbolt 3-functionaliteit. Thunderbolt 3-functionaliteit moet uitdrukkelijk in de USB-C-poort van het apparaat zijn geïntegreerd door de fabrikant om hem in staat te stellen Thunderbolt 3-verbindingen te ondersteunen.

For Mac users, the newer generation of Mac devices, including the iMac ProVoor Mac-gebruikers ondersteunt de nieuwe generatie Mac-apparaten, inclusief de iMac Pro^®, iMac^® 2017, Mac Mini^® 2018, MacBook Air^® 2018,en alle MacBook Pro^® versies van na 2016, USB-C Thunderbolt 3-poorten. Het is echter de moeite waard officiële productspecificaties te controleren, speciaal voor niet-Mac-gebruikers, om het niveau van ondersteuning voor de USB-C-poorten van het apparaat te controleren.

Een laatste punt waar gebruikers van apparaten met Thunderbolt 3-poorten rekening mee moeten houden, is dat Thunderbolt 3 ook zelf DisplayPort-functionaliteit ondersteunt. Dit betekent dat Thunderbolt 3-poorten ook video kunnen overdragen aan DisplayPort-apparaten.